[Digital Business Africa] – Genève, 20 septembre 2021. L’Union internationale des télécommunications (UIT) a annoncé aujourd’hui le lancement de la Coalition pour le numérique “Partner2Connect”, qui vise à promouvoir une connectivité efficace et la transformation numérique dans les pays les plus difficiles à connecter à travers le monde.

Ces pays incluent également les pays les moins avancés, les pays en développement sans littoral et les petits États insulaires en développement – autant de groupes qui sont confrontés à des problèmes particuliers sur le plan du développement et auxquels une assistance doit être fournie à titre prioritaire dans la perspective de la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) définis par les Nations Unies à l’horizon 2030.

Les 46 pays les moins avancés (PMA) à travers le monde s’efforcent de fournir une connectivité à toute leur population, à l’heure même où, en raison de la pandémie, les activités économiques, pédagogiques et sociales s’effectuent de plus en plus en ligne.

“La pandémie de COVID-19 a eu des conséquences profondes, disproportionnées et sans précédent pour les pays les moins avancés”, a déclaré le Secrétaire général de l’UIT, M. Houlin Zhao. “En partenariat avec des institutions du système des Nations Unies, l’UIT s’efforce d’aider les PMA à faire face à ces difficultés, à tirer parti des possibilités qu’offrent les technologies numériques et à faire de la transformation numérique une possibilité de développement pour tous.”

Bien que la couverture et l’accessibilité financière de l’Internet s’améliorent progressivement dans certains PMA, seuls 25% des habitants de l’ensemble de ces pays ont commencé à utiliser l’Internet. En outre, 50% des habitants des PMA bénéficient, en théorie, d’un accès à l’Internet, mais ne l’utilisent pas, ainsi qu’il ressort des données les plus récentes sur la connectivité Internet à l’échelle mondiale.

Selon la Directrice du Bureau de développement des télécommunications de l’UIT, Mme Doreen Bogdan Martin: “Dans le contexte de la pandémie de COVID-19, l’UIT a redoublé d’efforts pour aider les pays à étendre rapidement la connectivité, afin de connecter les 3,7 milliards de personnes qui ne le sont pas encore et les millions de communautés du monde entier où la connectivité est encore insuffisante pour offrir des avantages concrets aux populations.

La Coalition pour le numérique “Partner2Connect” de l’UIT, qui repose sur les trois principes que sont l’inclusion, les partenariats et le développement du numérique axé sur les ODD, permettra d’ouvrir la voie au projet de “Contrat numérique mondial” et au Sommet du futur qui sera organisé par l’ONU en 2023”.

Ce projet ainsi que le Sommet comptent parmi les grands objectifs du Programme commun des Nations Unies, présenté ce mois-ci par le Secrétaire général de l’ONU, M. António Guterres.

“La nouvelle Coalition est consciente que des progrès ne peuvent être accomplis que dans le cadre d’une approche multi-parties prenantes”, a ajouté Mme Bogdan-Martin.

Les écarts en matière d’utilisation sont particulièrement marqués dans les PMA

Un nouveau rapport, intitulé ”La connectivité dans les pays les moins avancés – Etat des lieux en 2021”, met en évidence la fracture numérique qui subsiste dans les PMA.

Ce rapport, publié à l’occasion du lancement de la Coalition, a été élaboré conjointement par l’UIT et le Bureau du Haut-Représentant des Nations Unies pour les pays les moins avancés, les pays en développement sans littoral et les petits États insulaires en développement (UN-OHRLLs).

“De nombreux PMA passent à côté des possibilités qu’offre l’économie numérique, alors même qu’ils devraient pouvoir en tirer parti”, a déclaré M. Courtenay Rattray, Haut-Représentant des Nations Unies pour les pays les moins avancés, les pays en développement sans littoral et les petits États insulaires en développement.

“La raison à cela va au-delà de l’accès à une connectivité large bande. Les motifs avancés par les PMA sont liés à la question essentielle de l’utilisation de l’Internet, qui renvoie à l’accessibilité financière, aux compétences numériques et à la quantité de contenus locaux. Permettre à davantage de personnes de se connecter et d’utiliser l’Internet de façon productive contribuera à avoir des retombées immenses, non seulement sur le plan du commerce électronique, mais dans tous les domaines, qu’il s’agisse de l’éducation, de la santé ou de la gouvernance”.

Outre l’accessibilité financière, les causes profondes de ces écarts importants sur le plan de l’utilisation sont une méconnaissance des avantages qu’offre l’Internet, le défaut d’accès aux dispositifs, l’insuffisance des compétences numériques, la faible pertinence des contenus et l’absence de réglementation adaptée.

Œuvrer à favoriser la transformation numérique

La Coalition pour le numérique “Partner2Connect” vise à instaurer un cadre rassemblant des dirigeants du monde entier en vue de mobiliser des ressources et de susciter des partenariats et engagements, mais aussi de mettre en œuvre des solutions et des projets pour promouvoir la transformation numérique.

Des dirigeants du monde entier issus de pouvoirs publics, d’organisations internationales et du secteur privé, ainsi que des représentants des jeunes se sont rencontrés lors d’une réunion de lancement virtuelle et ont échangé leurs vues sur la promotion de la connectivité au service du développement socio-économique.

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