[DIGITAL Business Africa] – Starlink poursuit sa montée en puissance sur le continent. L’entreprise d’Elon Musk, déjà opérationnelle dans une vingtaine de pays africains dont le Nigeria, le Bénin, le Rwanda, le Kenya, la RDC et le Ghana, franchit une nouvelle étape avec l’ouverture de ses services commerciaux à Sao Tomé-et-Principe, annoncée le jeudi 11 décembre 2025.

Pour bénéficier de l’Internet satellitaire, les utilisateurs santoméens devront souscrire un abonnement mensuel compris entre 1 300 et 1 700 dobras (environ 61,7 dollars). À cela s’ajoute l’acquisition du kit Starlink, dont le coût initial oscille entre 4 400 et 5 500 dobras. Un niveau de prix qui place d’emblée l’offre dans une catégorie premium.

Starlink fait son entrée sur un marché encore étroit mais structuré autour de deux acteurs majeurs. Selon l’Autorité générale de la régulation (AGER), le pays comptait 5 775 abonnés au haut débit fixe à fin décembre 2023, soit un taux de pénétration limité à 2,6 %. La société publique CST détenait alors 61 % des parts de marché, contre 39 % pour Unitel. Sur le segment de l’Internet mobile, la domination restait similaire : CST regroupait 60 % des 96 901 abonnés recensés.

Avec un taux de pénétration global d’environ 46 % en 2023, Sao Tomé-et-Principe représente toutefois un marché à fort potentiel. Et c’est précisément dans ces zones en phase de structuration numérique que Starlink cherche à imposer sa technologie satellitaire. Avec une constellation de près de 7 800 satellites en orbite basse, l’entreprise est en mesure de proposer une couverture nationale quasi intégrale, y compris dans les localités les plus isolées.

Mais l’équation économique reste un défi. Les données de l’Union internationale des télécommunications (UIT) montrent que 5 Go d’Internet mobile représentent déjà 4,35 % du revenu national brut (RNB) par habitant en 2025—bien au-delà du seuil d’accessibilité de 2 % recommandé. Pour l’Internet fixe, ce ratio atteint 12,5 %. Dans ce contexte, l’abonnement Starlink à 61,7 dollars, soit 26,7 % du RNB mensuel par habitant (230,8 dollars en 2024 selon la Banque mondiale), risque de limiter l’adoption massive du service.

L’arrivée de Starlink constitue néanmoins une avancée majeure pour l’infrastructure numérique de Sao Tomé-et-Principe. La question centrale demeure : cette innovation satellitaire deviendra-t-elle un levier d’inclusion numérique ou restera-t-elle un service haut de gamme réservé à une minorité ?

Par Loïc SOUOP