[Digital Business Africa] – « Loon n’aurait pas vu le jour sans une communauté d’innovateurs et de preneurs de risques prêts à tenter leur chance et à construire quelque chose que le monde n’a jamais vu auparavant. Bien que nous soyons tristes de partager le fait que le voyage de Loon touche à sa fin, nous sommes reconnaissants à l’équipe de Telkom pour sa vision et son partenariat ». Loon continuera à fournir des services avec Telkom au Kenya jusqu’au 1er mars de cette année (2021)’’. Ce message est de Alastair Westgarth, le PDG de Loon LLC.

Il annonce ainsi l’abandon de son projet pilote de technologie qui était de contribuer à réduire la fracture numérique en fournissant une couverture 4G/LTE à l’aide de tours de téléphonie cellulaire flottantes, dans des zones difficiles d’accès et de connexion par des solutions terrestres, ainsi que dans des zones qui ne sont pas commercialement viables pour les fournisseurs de services.

A l’origine de cette décision, l’annonce de la liquidation de la société Loon LLC, au niveau mondial, ce qui a quasiment asséché les fonds pour le développement de ce projet. Pour la suite, on apprend de Alastair Westgarth que ‘‘l’équipe du Loon travaillera en étroite collaboration avec Telkom pour s’assurer que les opérations du service pilote de la technologie sont menées à bien en toute sécurité et sans heurts’’.

Dans ce sillage, Mugo KIBATI, le PDG de Telkom assure la continuité du service pour les zones déjà impactées par le projet Loon : « Telkom reste conscient du rôle essentiel que joue notre réseau terrestre de base pour maintenir nos clients connectés. Nous poursuivons notre plan d’expansion à long terme du réseau terrestre, qui s’inspire de notre stratégie d’entreprise globale, qui nous permettra de faire passer jusqu’à 80