Le pape qui va séjourner au Cameroun du 17 au 20 mars 2009 a eu une enfance difficile.

Comme s’exprimait le cardinal chilien Jorge Medina Estevez le 19 avril 2005 à la place Saint Pierre de Rome en Italie pour annoncer le nom du nouveau pape, quelques minutes après l’apparition de la fumée blanche, les Camerounais peuvent dire : « Habemus papam ! » Entendez, nous avons un pape (en latin). Benoît XVI va donc effectuer sa première visite en Afrique et au Cameroun depuis qu’il trône au Saint Siège le 19 avril 2009.
« Dans l’attente de cette visite que j’ai tant désirée, je prie le Seigneur afin que leurs cœurs soient disponibles à accueillir l’Evangile et à le vivre avec cohérence, en construisant la paix par la lutte contre la pauvreté morale et matérielle », déclarait Benoît XVI le 07 janvier 2009 aux membres du corps diplomatique accrédité auprès du Saint-Siège. Ceci après leur avoir annoncé sa visite en Afrique. Pendant son séjour en Afrique, Benoît XVI veut mettre un accent particulier sur l’enfance. « Un soin tout particulier est à réserver à l’enfance : vingt ans après l’adoption de la Convention sur les droits des enfants, ceux-ci demeurent très vulnérables », indiquait-il le 07 janvier dernier.

Si Sa Sainteté Benoît XVI est sensible aux problèmes des enfants en Afrique, c’est que lui-même a eu une enfance difficile. Né le 16 avril 1927 (Samedi saint) à Marktl am Inn, dans le diocèse de Passau en Allemagne, le pape Benoît XVI a pour nom de naissance, Joseph Ratzinger. La foi et l’éducation qu’il a reçues dans sa famille l’ont préparé à affronter une période difficile où le régime nazi entretenait un climat de forte hostilité contre l’Église catholique. Le jeune Joseph Ratzinger va ainsi voir les nazis frapper de coups de poing le curé de sa paroisse, peu avant la célébration de la messe.

L’enfance difficile

Son père, officier de gendarmerie, était issu d’une vieille famille d’agriculteurs de Bavière du Sud, aux conditions économiques très modestes. Sa mère était fille d’artisans de Rimsting, au bord du lac Chiem. L’enfance et l’adolescence de Joseph Ratzinger se sont déroulées dans la petite ville de Traunstein, près de la frontière autrichienne, à trente kilomètres de Salzbourg.

Durant les derniers mois de la Deuxième guerre mondiale, il fut enrôlé dans les services auxiliaires de défense antiaérienne. De 1946 à 1951, il étudie la philosophie et la théologie à l’Institut supérieur de Freising et à l’Université de Munich. Le 29 juin 1951, Joseph Ratzinger et ordonné prêtre. Le 25 mars 1977, le Pape Paul VI le nomme Archevêque de Munich et Freising. Il était le premier prêtre diocésain à assumer la charge pastorale de ce grand diocèse bavarois depuis quatre-vingts ans.

Le pape Paul VI le nomme cardinal au Consistoire le 27 juin 1977 avec le titre de « Santa Maria Consolatrice al Tiburtino ». En 1978, le cardinal Joseph Ratzinger prend part au conclave qui se tient du 25 au 26 août et qui élit le pape Jean-Paul Ier. En novembre 1981, il est nommé Préfet de la Congrégation pour la Doctrine de la foi par le pape Jean-Paul II. Le cardinal Joseph Ratzinger reçoit encore la confiance de Jean Paul II qui l’élève au rang de Cardinal-Évêque en lui confiant le siège suburbicaire de Velletri-Segni le 5 avril 1993. De1986 à 1992, il préside la commission qui prépare le Catéchisme de l’Église catholique. C’est le 19 avril 2005 que le cardinal Joseph Ratzinger sera élu 265ème pape de l’histoire.

Le pape Benoît XVI est auteur de plusieurs livres dont « Rapport sur la foi », « À l’école de la vérité » et « Le sel de la terre ». Le titre de ce dernier livre est d’ailleurs le sous thème du Synode des évêques pour l’Afrique qui se prépare au Cameroun du 17 au 20 mars 2009.
B-O.D.